差压式流量计是根据安装于管道中流量检测件产生的差压，已知的流体条件和检测件与管道的几何尺寸来计算流量的仪表。差压式流量计由一次装置(检测件)和二次装置(差压转换和流量显示仪表)组成。通常以检测件形式对差压式流量计分类，如孔板流量计、文丘里流量计、均速管流量计等。二次装置为各种机械、电子、机电一体式差压计，差压变送器及流量显示仪表。它已发展为三化(系列化、通用化及标准化)程度很高的、种类规格庞杂的一大类仪表，它既可丈量流量参数，也可丈量其它参数(如压力、物位、密度等)。
差压式流量计的检测件按其作用原理可分为：节流装置、水力阻力式、离心式、动压头式、动压头增益式及射流式几大类。检测件又可按其标准化程度分为二大类：
标准的和非标准的。所谓标准检测件是只要按照标准文件设计、制造、安装和使用，无须经实流标定即可确定其流量值和估算丈量误差。非标准检测件是成熟程度较
差的，尚未列进国际标准中的检测件。
差压式流量计是一类应用最广泛的流量计，在各类流量仪表中其使用量占居首位。近年来，由于各种新型流量计的问世，它的使用量百分数逐渐下降，但目前还是最重要的一类流量计。
优点
(1)应用最多的孔板式流量，结构牢固，性能稳定可靠，使用寿命长；
(2)应用范围广泛，至今尚无任何一类流量计可与之相相比；
(3)检测件与变送器、显示仪表分别由不同厂家生产，便于规模经济生产。
缺点
(1)丈量精度普遍偏低；
(2)范围度窄，一般仅3：1~4：1；
(3)现场安装条件要求高；
(4)压损大(指孔板、喷嘴等)。
应用概况
差压式流量计应用范围特别广泛，在封闭管道的流量丈量中各种对象都有应用，如流体方面：单相、混相、洁净、脏污、粘性流等；工作状态方面：常压、高压、真
空、常温、高温、低温等；管径方面：从几mm到几m；活动条件方面：亚音速、音速、脉动流等。它在各产业部分的用量约占流量计全部用量的1/4~1/3。
涡街流量计是在流体中安放一根非流线型游涡发生体，流体在发生体两侧交替地分离开释出两串规则地交错排列的游涡的仪表。 涡街流量计按频率检出方式可分为：应力式、应变式、电容式、热敏式、振动体式、光电式及超声式等。
涡街流量计是属于最年轻的一类流量计，但其发展迅速，目前已成为通用的一类流量计。
优点
(1)结构简单牢固；
(2)适用流体种类多；
(3)精度较高；
(4)范围度宽；
(5)压损小。
缺点
(1)不适用于低雷诺数丈量；
(2)需较长直管段；
(3)仪表系数较低(与涡轮流量计相比)；
(4)仪表在脉动流、多相流中尚缺乏应用经验。