差压式流量计是根据安装于管道中流量检测件产生的差压，已知的流体条件和检测件与管道的几何尺寸来计算流量的仪表。差压式流量计由一次装置(检测件)和二次装置(差压转换和流量显示仪表)组成。通常以检测件形式对差压式流量计分类，如孔板流量计、文丘里流量计、均速管流量计等。二次装置为各种机械、电子、机电一体式差压计，差压变送器及流量显示仪表。它已发展为三化(系列化、通用化及标准化)程度很高的、种类规格庞杂的一大类仪表，它既可丈量流量参数，也可丈量其它参数(如压力、物位、密度等)。
差压式流量计的检测件按其作用原理可分为：节流装置、水力阻力式、离心式、动压头式、动压头增益式及射流式几大类。检测件又可按其标准化程度分为二大类：
标准的和非标准的。所谓标准检测件是只要按照标准文件设计、制造、安装和使用，无须经实流标定即可确定其流量值和估算丈量误差。非标准检测件是成熟程度较
差的，尚未列进国际标准中的检测件。
差压式流量计是一类应用最广泛的流量计，在各类流量仪表中其使用量占居首位。近年来，由于各种新型流量计的问世，它的使用量百分数逐渐下降，但目前还是最重要的一类流量计。
优点
(1)应用最多的孔板式流量，结构牢固，性能稳定可靠，使用寿命长；
(2)应用范围广泛，至今尚无任何一类流量计可与之相相比；
(3)检测件与变送器、显示仪表分别由不同厂家生产，便于规模经济生产。
缺点
(1)丈量精度普遍偏低；
(2)范围度窄，一般仅3：1~4：1；
(3)现场安装条件要求高；
(4)压损大(指孔板、喷嘴等)。
应用概况
差压式流量计应用范围特别广泛，在封闭管道的流量丈量中各种对象都有应用，如流体方面：单相、混相、洁净、脏污、粘性流等；工作状态方面：常压、高压、真
空、常温、高温、低温等；管径方面：从几mm到几m；活动条件方面：亚音速、音速、脉动流等。它在各产业部分的用量约占流量计全部用量的1/4~1/3。
②故障诊断。仪表一旦发生故障，故障诊断部分应能自动提示发生故障的部位和故障性质，以便维修者缩短排除故障的时间。
在仪表用数字通信的方法将诊断信息送入计算机后，计算机可对仪表的运行状况进行监视，在仪表故障时发出报警信号，并显示故障内容，甚至采取必要的安全措施。
(2)稳定性要求
①流量测量仪表的输出应具有良好的稳定性，如果流量信号本身有噪声，应可通过表内的阻尼调整，使示值稳定到便于读数。在与调节器组成调节系统时，应使调节器输出无明显振荡。
②流量测量仪表示值的环境温度影响应在规定的技术指标范围内。
